"Deze run voelt echt anders dan andere hardloopwedstrijden!"

We spraken Lasse Walker, een van ’s werelds beste kitesurfers, over de Wings for Life World Run die op 7 mei plaatsvindt. Benieuwd waarom hij juist voor deze run zijn hardloopschoenen aantrekt?

Hij gaat er het liefst op uit als het 30 knopen of meer waait. Zijn eerste grote wedstrijd was de Red Bull Megaloop in 2015, die hij ook gelijk won. Momenteel behoort hij tot de beste kitesurfers ter wereld en verblijft hij in Zuid-Afrika om zich voor te bereiden voor Red Bull King of the Air 2023. Als hij niet in de zee ligt, dan vinden we hem hardlopend in het Afrikaanse ochtendzonnetje om zich voor te bereiden op tiende editie van de Wings for Life World Run die op 7 mei plaatsvindt. Tijdens deze wereldwijde ‘charity run’ wordt geld ingezameld voor onderzoek naar de genezing van ruggenmergletsel. We spraken Lasse Walker over dit bijzondere hardloopevenement.

Waarom doe je mee?

''De Wings for Life World Run is het charity of choice van Red Bull. Ik vind het gaaf om voor een goed doel te rennen met een persoonlijke uitdaging. De volledige opbrengst wordt gedoneerd aan de Wings for Life Foundation, die onderzoek doet naar de genezing van ruggenmergletsel. Een goede vriend van mij, Ydwer van der Heide, heeft redelijk recent een ernstig surf ongeluk gehad, waarbij hij een dwarslaesie opliep. Hij heeft mij extra geïnspireerd om mee te doen en me in te zetten voor de Wings for Life World Run. Er is nog weinig bekend over onderzoek naar dwarslaesies, daarom is deze run goed om extra bewustwording te creëren.’’

Hoe is jouw persoonlijke band met Ydwer?

’'Ydwer is een Nederlandse fotograaf die gespecialiseerd is in watersport. Hij was heel vaak in Zuid-Afrika als ik aan het trainen was of vette wedstrijden op de planning had. Ik leerde Ydwer kennen toen ik een upcoming rider was. Hij heeft mij toen erg goed geholpen om letterlijk en figuurlijk in de picture te komen door vette beelden van mij te schieten. Ik heb veel tijd met hem doorgebracht, zowel voor werk als privé. Vlak voor zijn ongeluk is hij naar mijn woonplaats Noordwijk verhuisd en ook hier brengen we geregeld wat uurtjes met elkaar door. Ondanks zijn dwarslaesie is Ydwer nog hard bezig met zijn waanzinnige passie en talent in fotografie en andere sporten.’’

Wat zou het voor jou betekenen als je niet meer kunt wat je het liefste doet, kitesurfen?

’'Jeetje, daar moet ik echt niet aan denken! Kitesurfen is mijn werk, passie en uitlaatklep. Het betekent werkelijk waar écht alles voor me. De Wings for Life World Run voelt voor mij daarom ook echt anders dan andere hardloopwedstrijden. Er komt veel meer bewustzijn bij deze run kijken. Ik ben zo dankbaar dat ik gezond ben, kan lopen en eigenlijk alles kan doen in het leven waar ik gelukkig van word. Door deze run word ik echt even wakker geschud en besef ik dat ik elke dag dankbaar moet zijn voor mijn gezondheid.’’

Wat is jouw doel voor de Wings for Life World Run?

''De halve marathon, dus 21,1 kilometer rennen. Vorig jaar heb ik 17 kilometer afgelegd, maar toen had ik het gevoel dat er nog wel meer in me zat. Ik heb laatst ook een heel interessante podcast geluisterd met David Goggins, Amerikaanse ultramarathonloper, die diep ingaat op de functie van je mindset. Hij legt daarin uit dat hij zonder te trainen een ultramarathon heeft gelopen. Toen ik dat aan het luisteren was dacht ik ‘let’s go’, ik ga het gewoon doen. Ik ben ervan overtuigd dat ik dit kan.’’

Hoe ga jij je voorbereiden op de run?

''Voor kitesurfen focus ik me vooral op krachttraining, mobiliteit en flexibiliteit. Ik train eigenlijk alleen cardio gericht op lage hartslag, omdat dit mij is geadviseerd in het Athlete Performance Center van Red Bull (APC). Tijdens kitesurfen is je hartslag ook laag, dus vandaar deze manier van trainen. Het APC is zo vet, ik ben er inmiddels al een paar keer geweest. Er worden dan allerlei testen uitgevoerd en ze checken of ik mijn personal records heb verbeterd.’’